教会为什么要特别敬礼圣母玛利亚

教会在建立之初就已开始对圣母的敬礼，但在最初的三个世纪中对圣母的敬礼与对耶稣的敬礼紧密相连。自第四世纪开始渐渐有了单独对圣母玛利亚敬礼的各种形式。公元431年厄弗所大公会议期间，亚历山大里亚的济利禄竭力维护玛利亚天主之母的尊荣获得大会的认可，此后对玛利亚敬礼的推展也一帆风顺。不但许多训道录和赞美诗都以玛利亚为主题，而且纪念玛利亚的节日也与日俱增，除了原有的圣母取洁日、圣母领报日外，又增加了玛利亚升天节、玛利亚诞生节、圣母访亲等诸多节目。到中古世纪对圣母玛利亚的仰慕和敬礼发展到了高峰。但这种敬礼本质上逊于对天主的崇拜或敬拜，崇拜或敬拜只能用于天主，而不能用于任何人。但对圣母的敬礼也高于对天使和所有圣人的敬礼，我们称这种特别的敬礼为“超级敬礼”。