清末民初新宁的地方自治及其影响(1909—1914年)

咸同以后,新宁出洋人数众多,某些绅士在个人经历、教育背景、知识结构等方面,开始呈现出与以往不同的特征。清末地方自治的推行,接续并强化了这一新风,绅士内部进一步分化为"新党"和"旧党"。在民初地方自治推行中,绅士间新旧之争渐趋消弭,议事会选举受宗族势力影响较大,多按姓氏选出,流品复杂。城、镇乡的自治机构作用有限,无法承担地方公共事务管理的任务,新宁商界尤其是港商,日渐取代绅士,成为上达官厅、下通民情的中介。这一过程,使新宁的地方自治推行烙上了鲜明的地区性特点,新宁作为侨乡的区域特征也藉此而展演。这一历程可能展现了当时华南侨乡发展的某些普遍势态。