自由与平等关系析要——一个托克维尔命题

在托克维尔的著作中,无论是《旧制度与大革命》,还是《论美国的民主》,都始终贯穿着自由与平等关系的红线——一个所谓的"托克维尔命题"。当这个命题被纳入阶级关系之中时,它就变成了穷人与富人的关系,前者追求平等,后者珍视自由;当这个命题被投射到法、美两种不同的历史背景之下时,前者因受制于平等的激情而失去了自由,并走向了专制主义,后者则因生而就是平等的,从而避免了一场革命;当这个命题被投放于民主视野之下时,虽然民主的多数人之治可以避免社会出现穷人与富人的尖锐对立,但是仍然有"暴政"之虞,而法律人之治、宗教信仰自由和结社自由则可以使自由与平等最终调和起来。