太阳能：每秒钟照射到地球上的能量相当于500万t煤

太阳是人类能源之母。尽管太阳辐射到地球大气层的能量仅为其总辐射能量的22亿分之一．但已高达173．000TW．也就是说太阳每秒钟照射到地球上的能量相当于500万t煤产生的能量。广义的太阳能包括风能、水能、海洋温差能、波浪能和生物质能以及部分潮汐能等。狭义的太阳能则限于太阳辐射能的光热、光电和光化学的直接转换。