近地航天器的轨道衰减速度约为多少?——兼析2013年物理高考中三道近地航天器的轨道衰减试题

近地航天器因受高空稀薄大气的阻力作用而做螺线运动，由于航天器每转一周其轨道半径的缩减△R远远小于该圈的轨道半径R，其运动的每一圈都非常接近一个闭合的圆；只有经过数天乃至数十天的衰减积累，人们才能明显感觉到航天器从高轨道变轨到低轨道。该文结合2013高考理综与此有关的三个考题，通过对单位圈数轨道半径衰减量的简易计算分析，探讨了为什么可以把近地航天器的轨道衰减过程简化为理想的卫星变轨模型来处理。