外泌体在肝病发病机制、诊断和治疗中的作用

外泌体（exosomes）是一种直径约30-100 nm、由生物膜包裹的囊泡，是细胞内的多泡体（multivesicular bodies）与胞浆膜融合的产物，可由众多不同类型的细胞通过胞吐作用（exocytosis）释放至细胞外隙或生物学体液中，其首要生物学功能是进行细胞间联络。外泌体含有细胞特异性蛋白分子、mRNAs及miRNAs等重要分子，通过将这些分子送达靶细胞而发挥细胞间联络作用，从而带来对机体有益（生理性）或有害的（病理性）潜在结果。肝脏细胞，尤其是肝细胞和胆管上皮细胞，既可释放外泌体，又是肝脏内源性外泌体和其他器官细胞来源的外泌体作用的靶细胞。尽管目前对肝脏外泌体的研究有限，但初步研究显示外泌体在肝脏的生理和病理生理过程中发挥着重要作用。外泌体参与肝细胞癌（HCC）、病毒性肝炎及肝脏炎症等的发病机制，是肝病诊断和预后判断的潜在新型分子生物标志物，也是肝病新的潜在治疗手段。本文特对肝脏外泌体的发现、功能及其对肝病潜在的诊治价值等做一简要总结。