创新或是消亡——试论苏州评弹在当下的保护与传承

评弹是一种流行于江浙一带由评话和弹词结合而成的曲艺艺术。它发展于清乾隆至道光年间的苏州，到了晚清上海开埠后，评弹逐渐进入上海，成为上海大众市民娱乐的重要组成部分，并进而见证着上海都市文化的变迁。从大世界游艺场、旅馆饭店、私宅唱堂会，到广播书场、茶馆书场、清书场（专业书场），评弹艺术在上海曾经十分风光。据当时《申报》的文章统计，1938年上海每天各电台的评弹节目加起来有100多档。曾有评弹艺人回忆，当时他从上海的静安寺走到南京西路王家沙，家家户户都开着电台听评弹，就这样一路走，他听完了整整一回严雪亭弹唱的《杨乃武》。直到上世纪50-60年代，中篇评弹艺术形式的创造、优秀现代作品的问世、对于传统长篇与折子的整理，都让评弹仍然处于巅峰时期。“50年代，上海每天有3万多人现场听评弹，最多时有8000人排队等待买票。”当时的上海依然书场林立，曾有书场近600家，每走几步，就能听到路边传来的三弦和琵琶声，可谓“步步抬头见书场，处处耳闻弦索声”。