摘要
自1975年开始商业化的地浸铀矿生产以来,美国的地浸采铀业已从一个模糊的、仅凭经验技术的产业成长为美国铀工业的主要生产者。1980年,美国铀生产达到了其最高水平,为21 852st U_3O_8。其中2 083st U_3O_8或接近其产量的10％是由地浸采矿生产的。1980年的铀生产来自22个传统的水冶厂,处理303个坑采和52个露采矿山的矿石,此外,还有11家地浸企业、6家磷酸盐副产品生产者和4家其他生产者。 截止1992年10月,美国有4家地浸企业、1家磷酸盐副产品厂和1家矿坑水回收厂在运转。1999年早些时候,所有传统的采矿厂均已闭坑。Freeport铀回收公司的磷酸盐副产品业务每年的运作能力约为500st U_3O_8,而Rio Algom采矿公司的矿坑水回收的业务每年生产尚不足100st U_3O_8。估计1992年约有800st U_3O_8来自地浸,占全美生产的50％。 自1975年以来,通过地浸工艺已生产了19 307st U_3O_8,占美国生产量的10.2％。1963～1970年期间,以地浸采矿方式生产的U_3O_8,仅怀俄明州的Shidey盆地就增加了750st U_3O_8,大约占1947～1991年间全美国产量的4.6％,约为20 057st U_3O_8。 目前,只有4家地浸生产中心在运转,计划生产能力仅达到30％,年生产800st U_3O_8。虽然与1980年的生产高峰相比,目前的地浸生产规模还很小,然而。
