细菌在矿物工程中的应用

目前大约有二十个国家应用工业规模金属生物工艺从选矿厂尾矿和采矿企业贫矿及表外矿石经地下和堆浸浸出铜和铀。该方法用来开采约20％的铜及相当部分的铀(如美国、苏联、墨西哥、西班牙、南斯拉夫、保加利亚、捷克和斯洛伐克)。美国采用生物方法生产价值达3.5亿美元的铜以及2千万美元的铀。估计2000年美国用生物方法生产这种或其它金属将达到5亿美元。实践中广泛推广的是硫羰细菌。