摘要
刘兴元将军，原名刘维芳，山东莒县朱芦乡人。躯干伟硕，鼻大嘴阔，形貌魁异。因戴近视眼镜，更显不怒而威，气场非凡。部属望之不辨喜怒，莫识深浅，无不退避三合也。将军见多识广，能言善辩，牙尖嘴利，尤其是批评人，讽刺挖苦，尖酸刻薄，毫不留情面，人称“刀子嘴”。出身富裕农民家庭的刘兴元，6岁入私塾，11岁上小学，17岁到青岛打工，当过纺织厂工人、杂货店学徒。1928年底考入冯玉祥部学兵团当兵，因初通文墨，被调旅部当文书。广州军区原干部部长王之明亦告余，刘兴元曾在国民党军队任文书。1931年参加中国共产党，后被派往宁都起义部队。广州军区原党办主任李维英告余，刘兴元曾亲口告之其为共产党的俘虏兵。遍查资料，却无此记载。“文革”中反“二月逆流”时，广州造反派在街上贴大字报，打倒“广老谭”（指黄永胜是广州的谭震林），又称刘兴元为“机关枪欢迎过来的俘虏兵”。李维英见后曾于办公室问刘兴元：“有没有这回事？”刘兴元毫不隐瞒，坦然答道：“我确是俘虏兵。俘虏后在红军队伍当文书。”
