杨贵与红旗渠

1954年5月，杨贵被任命为中共林县（今林州市）县委第一书记，从此他和林县结下了不解之缘。去之前，就知道林县缺水严重，百姓极其困难；一次去一个老乡家，当时正在吃午饭，吃的是喂猪用的糠，混着一些红薯叶。还因为缺水，全县约6万公顷耕地，能浇水的不足一万公顷。民国年间，桑耳庄300多户人家，常年要到8里外的黄崖泉去挑水。有一年除夕，老汉桑林茂为了吃顿饺子，一大早去挑水，直到太阳落山也没有回来，刚过门的儿媳妇就去村口等，接到公爹后，帮忙担水，一不小心洒了个净光，儿媳妇又羞又愧，当晚上吊自杀了。还因为缺水，糠菜半年，直接导致了县里的胃病、皮肤病、甲状腺肿大、食道癌等地方病的流行。缺水是造成林县举步维艰的根本原因，杨贵和县委其他委员商量决定必须先解决缺水问题。