李约瑟首提“四大发明”

1942年，抗日战争正处于相持阶段，国民党军队士气不振，蒋介石觉得急需借助一件事物来振奋军心，鼓舞民心。他接见了研究中国科技史的英国学者李约瑟。第二年，李约瑟在重庆提出了造纸术、印刷术、指南针和火药为中国古代“四大发明”的说法，这个研究成果一时之间轰动了整个中国，进而传遍了整个世界。