恒星是由什么物质构成的?

法国著名哲学家孔德在1835年如此写道：“我们无法想象，有朝一日能找到确定恒星化学组成的办法。”这句话未免过于悲观。事实上，到1857年，也就是孔德去世那一年，天体物理学家已经在着手探查恒星的组分，而他们所使用的工具——光谱，早在1835年就已发明。