《儒林外史》叙述形态考论

《儒林外史》以人物的自我表述和彼此对话为中心来构建其叙述机制。《儒林外史》叙述时间内部的不一致处,说明这类错误无法归咎于任何假想的伪作者,而只可能出在吴敬梓的笔下,与他小说的写作方式与过程有直接的关系。由于大部分时间错误出自人物对话,所以破解《儒林外史》的叙述时间之谜,为我们理解《儒林外史》的叙述形态特征,提供了一个难得的契机。吴敬梓在一个开放性的写作过程中,将取自当代笔记琐闻和个人阅历的各类素材编织成篇,渐次展现与时推移的多重视角和多声部混杂的叙述形态。更重要的是,他通过小说叙述,切入当代文人的传闻网络(包括口头和书写的轶事传言),并为这个网络提供了一个文学镜像。