慈禧太后与近代皮黄乱弹戏（二）——万寿庆典承应

庆寿之俗古今皆有，但庆寿方式千别万殊。就清宫廷而言，同是主人地位，等级差别也相当大。皇帝、太后寿诞被列为朝廷三大节之一，称之为万寿，这期间的承应戏为“寿戏”或日“万寿节戏”。他们的寿诞又被称为“九九大庆”，特别是逢旬大寿，要举国称庆。康熙帝六旬大庆时，行礼的人从太和殿一直排到天安门外。外地官员不能来京就在当地择地行礼，搭台唱戏，设坛诵经，为皇帝祈福祝寿，可谓普天同庆。此种排场作为范本被乾隆皇帝发扬完善成为典章，时间到了光绪朝，即使在国家贫弱、外患战争困扰之时，这万寿庆典也没见萎缩，反而更为盛大。慈禧太后的万寿，特别是旬寿庆典，几倾举国之财力为之操办，其六十寿诞，更是用度空前。