老子对“德”观念的改造与重建

在一般情况下，从“道”出发或以“道”为中心对老子哲学展开探讨，已经成了理解老子思想的常规方式。但这并不意味着对老子哲学的解释没有其他的向度，从救时之弊的子学氛围来看，老子的思考并非纯为了构建一个形而上的理境，而是出于挽救时弊的现实考虑，从现象界不断地向上追溯，体悟宇宙本源之处，并尝试将其体认的真理推用到人世，解决当下的社会问题。这种现实关怀在“德”的问题上体现得更直接：在当时的文化环境中“德”比“道”更为盛行，前者因具有解释政权合法性的功效而备受统治阶层的青睐；但在老子看来，这一话语在统治者的自我标榜中已沦为一种粉饰政权的“下德”，对此他要在批判中重建“上德”，还原“德”的应有价值，匡救时政的各种迷失。