指南针是汉代发明

指南针是我国古代四大发明之一，弄清它的发明年代是有意义的。自明代起已有人将指南针和指南车混同起来，从而把黄帝造指南车的古老传说误为黄帝造指南针（见《十八史略》卷一，明·陈殷注文）。本世纪二十年代时，中外学者都有人撰文批驳。三十年代时，王振铎先生又提出指南针出自战国末的说法（见1936．12．18．大公报·《指南车之车制模制说》），近年来有关论著多同此说（如林文照：《指南针和中国古代的磁学知识》，收入中国青年出版社1978年出版，自然科学史研究所主编的《中国古代科技成就》一书。再如杜石然等人编著的《中国科学技术史谪》等）。