明代“盗矿”之风颇盛

有明一代，随着白银取代钱钞而成为社会上通行的主要货币之后，举国上下对白银趋之若鹜，无奈官府直接控制的白银矿场生产数量有限，加之皇室勋戚、达官贵人窖藏白银成风，致使流通于世的白银，远不能满足日益发展的商品交易市场的需要。明中叶以后，社会上出现了“银荒”。所谓“天下之民皇皇以匮乏为虑者，非布帛五谷不足也，银不足耳”（《明史》卷二一四），乃是当时情景的写照。