汉唐宰辅权力体制述论

在封建专制集权下，皇帝有至高无上的权力。自秦始皇起在法理上就规定：“天下事无大小皆决于上。”出令、决策权直接归属君主独掌。但即使是“衡石量书”、“日理万机”那样勤勉的始皇帝，对纷繁庞杂的行政庶务也不能事必躬亲，而必须把部份权力分给臣僚。顾炎武说：“所谓天子者，执天下之大权者也。以天下之权寄之天下之人，而权乃归之天子……天子之权乃益尊。”这表明皇帝只有把部分权力寄于天下之人，方能达到“执天下之大权”权归天子。