甲骨文中有关野生动物的记述——中国古代生物学探索之一

人类自从进入历史，就必须不断地猎食虫鱼鸟兽，与自然界中的动物有广泛的接触。由于这种接触，人类在漫长的岁月里逐渐累积起许多有关动物的知识，人类的动物学也就在其中孕育而萌芽。可惜，远古缺乏有效的记载工具，因此有许多知识，都无形地消失了。在离开现在三千多年以前的殷商时期，曾经使用过一种甲骨文字。这种甲骨文是目前所能见到的我国最古老而又较为完备的一种文字①。本文就是想从这种文字中整理出一些有关野生动物的记述，作为对我国古代生物学的一点探索。但是目前所见到的甲骨文并不是殷商时期使用的全部文字，而只是存在在当时卜辞中的若干文字。这种卜辞的文辞简短，记事局限，要从这些文字中探求当时动物学萌芽的水平是有很大困难的。因此只能是作一点尝试，管窥一下古代科学文化的一斑。