因果关系的或然性探究——以几种虚假因果为例

目前,定量分析方法在社会研究中已得到较普遍的使用,竞相探究各变量之间的因果关系也成为一种研究时尚。但其间尚有诸多纰漏,究其根源,问题的症结在很大程度上可以归结为对因果关系的理解不清。相较自然科学研究,社会研究中因果关系的必然成份要逊色不少。换言之,社会研究中的因果关系是一种或然性关系,而非必然定律。据此,本文力图结合当前定量分析中几种典型虚假因果的例子,重新讨论因果关系的或然性这一特质,辨明因果关系之于社会研究的重要性及其独特性。