士绅与三元里抗英

19世纪中国的地方政府依靠府州县官与士绅之间力量的巧妙平衡来进行统治。在一个只是由为数不多的官员来治理的地域广袤的农业帝国中，士绅是中央政权不可不倚重的力量。如果没有这些人的合作，州县官根本不用指望在当地收取租税、维持治安。