历史的长河缓缓流淌——记圆锥曲线的历史与文化

传说中，在公元前429年，一场瘟疫袭击了希腊第罗斯岛（Delos），造成四分之一的人口死亡．岛民们推选出一些代表去神庙请示阿波罗的旨意，神指示说：要想遏止瘟疫，得将阿波罗神殿中那正立方的祭坛的体积加大一倍同时又不能改变其形状．于是人们便把每边增长一倍，结果体积当然就变成了原来的8倍，问题没有解决，瘟疫依旧蔓延；接着人们又试着把体积改成原来的2倍，但形状却变为一个长方体……第罗斯岛人在万般无奈的情况下，只好鼓足勇气到雅典去求助于当时著名的学者柏拉图。