古人送别的时候为什么要“折柳”相赠?

上古的诗歌总集《诗经》中，曾经记录过一个关于离别的故事，感动了无数的人，这个故事里就有垂柳。诗歌的名字叫作《采薇》，诗歌讲的是周懿王时期，周朝弱小，周朝的邻国却都很强大，周朝被这些国家压制着，情况很艰难。当时一个叫猃狁的北方国家和周朝开战，有个年轻人为了保卫祖国，从军出征，随军一整年都没能得到家里人的一点消息。