“城市化的环境影响和气候效应”专栏前言

城市化是工业社会的产物，并不是什么新鲜事物，从工业革命开始，人类就走上了城市化的道路。通俗地讲，城市化就是地表由乡村变为城市，人口从乡村向城市聚集的过程。城市对环境的改变显著而直观，城市的气温通常高于乡村，产生了所谓的热岛效应，人们对这一现象的认识已经超过一百年；城市大部分地表被建筑和路面覆盖，减少了地表向大气的水汽输送，城市的空气湿度通常都低于乡村，所以城市又被说成是干岛；城市是人类活动的密集区和污染排放的集中地，空气污染一直是城市重要的环境问题，所以城市还被看成是浑浊岛。城市化是一个过程，对于单个城市而言，它体现为城市面积不断扩张，形成大城市甚至特大城市，如北上广（北京、上海、广州）。在城市规模不断发展扩大的过程当中，它对环境的改变可能影响到当地的天气和气候，气象观测资料显示，城市下风区域的降水有增加的趋势。