小说间的比赛:章回小说的品第批评

明清章回小说的序跋、评点以及笔记、史论等文献中,广泛存在区分作品优劣高下的品第批评。其表现形态可分为对决式和列举式两种,后者又包括并列式和递进式。品第批评具有较强的主观性,但在长期的批评过程中,也会形成相对一致的主流共识。经典的生成与主流共识密切相关,而与共识并在的则是随时可见的挑战。类型划分将纷乱的递进式转换为明晰的并列式,为品第批评搭建了最佳的缓冲平台。不过,因为个人趣味、时代风尚、受众身份、版本传播等各种因素的存在,类型划分所营造的皆大欢喜的比赛结局,仍将处于开放的、具有变数的状态。