从健康衰老的角度看待疾病——来自长寿动物研究的启示

已知哺乳动物有显著不同的最大寿命,从小鼠的2年,人类的120年到蓝鲸的211年,之间相差60-100倍。一直以来,跨物种比较生物学带来了知识的进步,最佳的例子是达尔文发现的自然选择学说驱动的生物多样性理论的应用。然而,当前的生物学研究仅注重到少数模式生物,虽然带来了细胞和分子生物学方面的发现,但是缺乏横跨多个物种的广泛证据。现在,随着新的分子生物学技术和基因组测序技术的快速发展,已经可进行跨物种的细胞和生理学的衰老控制机制的比较研究,并达到更加复杂的水平。实际上,现在新的方向侧重在使用长寿动物进行跨物种间比较延缓衰老机制的研究。如果我们能够理解哺乳动物之间寿命相差100倍的机制,我们就能够探索理解衰老和衰老相关疾病的遗传机制,最典型的衰老相关疾病有心脑血管疾病和肿瘤等。所以,只有理解了人类衰老及衰老与疾病之间相互作用的分子基础,才有可能在衰老发生的理论方面取得大突破。