“麦克斯韦妖”机

一公升普通空气的重量不会超过一美分硬币重量的一半，却含有足够将一个7 kg保龄球抛离地面超过3m的热能。如果能设计出一个装置，将这些乱撞气体分子的热能转换成做定向运动的有用功，将会是非常有益的。虽然热力学第二定律告诉我们，不可能有任何一种装置能将单一热源的热能只转换为有用的功，但这并没能阻止近150年来人们对将热噪声从随机整流为定向运动可能性的遐思。