摘要
福建先民很早就利用海上交通和海上资源发展经济。从中国古代的文献资料来看，汉代中国不仅开通了连系中亚、西亚的丝绸之路，同时也开辟了中国往印度的海上通道。很快先民们不断实践和勇于探索之下，中国与世界各国的海上交通航线逐步形成。宋元时期泉州港的兴盛，渐渐取代了广州港的地位，从而成为世界第一大港。郑和七下西洋，创造了人类航海史上的奇迹。事实上，郑和七下西洋与福建有着千丝万缕的关系，换言之，郑和下西洋在很大的程度上反映了那一个时期福建的对外交通。继郑和下西洋之后，福州港的中琉航海交通与贸易，在中外交往的历史上独领风骚。
