NASA批准ICON项目转入研制

2014年11月12日，NASA宣布批准“电离层联系探测器”（ICON）项目转入研制阶段。这颗小型太阳物理学卫星于2013年被选定为“太阳物理学小型探险者”计划下的任务，配备4台仪器，拟不晚于2017年发射，将用两年时间研究电离层。电离层是距地球表面约90到900千米的一个区域，其中充满带电粒子，会导致卫星无线电信号中断。不含发射和运行，ICON的研制费用封顶为2亿美元。它将采用轨道科学公司的“低轨星”2平台建造。这种平台设计寿命至少为5年，曾用在NASA多颗科学卫星上。