Nat Chem Biol：免疫系统不攻击自身细胞

为了击退感染，机体免疫系统不得不清楚地区分敌人和机体正常的细胞。为了成功进行区分，免疫系统会利用每一个细胞表面的特殊分子模式来进行判断该细胞是敌是友。唾液酸是人类细胞表达的一种聚糖类物质。唾液酸对于调节补体系统非常重要，补体系统是先天性免疫防御系统的一部分，补体系统由血液中循环的一系列蛋白质组成，可以进行级联反应来杀灭入侵者。人类细胞被复杂的聚糖类包被着，而唾液酸作为重要的聚糖就发挥了细胞自我识别的作用。在健康的人类细胞中，通过因子H介导的唾液酸的识别可以短时间阻断补体的级联反应。因此，携带这些糖类结构的细胞会一直保持不被损伤的状态。