支线集装箱船的发展

近年来，世界集装箱船船队大型化趋势明显加快。航运公司在订购超大型集装箱船时，已经设想好这样的贸易模式，即超大型集装箱船仅服务于主要的干线港口，再由小型的支线集装箱船将货物转运至小的支线港口。或者反过来，支线集装箱船负责收集区域内的货物，集中到干线港口统一由超大型集装箱船运送。这样做的目的是为了最大程度地减少超大型集装箱船的在港成本，同时也是因为大型集装箱的尺度限制使其仅能挂靠少数枢纽港，其他港口的货物必须通过支线中转进入干线运输。