摘要
羊伴随人类时间久远、与人关系密切；加之形体适中，攻击力差，对人几乎毫无威胁；又因其食草，而产出者却是奶、肉、毛、皮；且其性格温顺、易于驯服，故而成为人类最早饲养的动物之一，在古人心日中占据重要位置，且被赋予种种文化含义和象征。
首先，羊是孕育文化、启发智慧的灵物。“羊”是象形宁，“象头角足尾之形”（《说文》）上古人过的是游牧生活，而羊长得壮，繁殖得多，被视为是吉祥之物。不过，“祥”字是后来才有的，“吉羊”即是后来的“吉祥”，《说文》解释“羊，祥也”。古人以象形之法造出“羊”字，又因之大展其用。在《汉语大宁典》中，以“羊”为部首的汉字竞达200多个，充分说明其对先民生活的巨大影响。
