酷吏宿命

“酷吏”一词，今常听闻，考其起源，大约源自秦始皇。秦始皇用法家政策，执行严刑峻法，酷吏如李斯等人自然上位。但酷吏在中国历史上真正大量涌现，还要等到西汉。西汉袭秦严法，大体较春秋战国而重。然严法之下，社会并不和谐。其时地方豪强，或由宗室演化。或由地主升级，或由巨商转成，或由游侠登堂，飞扬跋扈，横行乡里，乃至与郡守结盟，成为与官方政权平行的一种势力。汉最帝对此有少数举措，至汉武帝时始对地方豪强进行全面打击。