十字军与镜中像

美国自立国以来,始终怀有特殊使命感。美国特殊论兼有十字军和清教徒的性格,在现实主义者看来都是不切实际的幻想。她自以为道德高尚,不肯与唯利是图的老牌殖民主义者同流合污。她在幻想的驱使下,一次又一次在神秘的东方寻找值得自己扶植的同类,犹如那喀纳斯在水中寻找自己的镜像。在格雷厄姆·格林这样世故的天主教徒看来,美国人的传教士精神比马基雅维利主义者的阴谋诡计更具有破坏性。《文静的美国人》以冷战初期的西贡为现场,描述了他们的盲目和幻想。