论明朝海外贸易制度变迁——基于新制度经济学的分析

明朝在洪武年间开始实行海禁制度,禁止私人海外贸易,海禁制度由此成为明朝的一项重要海外贸易制度安排;但到明朝中后期时,私人海外贸易已成为主要的贸易形式,隆庆开禁则标志着明朝海外贸易制度变迁的实现。针对这一制度变迁,已有研究多是基于史料进行的史学归纳研究,缺少经济学尤其是新制度经济学的系统分析。文章运用了新制度经济学中的国家理论、制度均衡与非均衡以及利益集团理论阐释了明朝海外贸易制度的安排与变迁。结论认为,首先,明朝实行海禁制度安排既存在必要性,又符合国家和封建统治集团的自利性;其次,实施海禁制度时的外部成本是制度变迁的诱因,而私人海商集团进行制度变迁的收益大于成本则是制度变迁的前提。