光帆1号 迎接挑战

2015年美国东部时间5月20日，美国光帆1号A太阳帆航天器和X-37B飞行器由宇宙神5号火箭发射升空。入轨后，光帆1号展开了巨大的太阳帆，测试了太阳光压的推力效果以及姿态控制和通信的技术，但不进行星际旅行。如果测试成功，2016年，美国还将发射光帆1号B太阳帆航天器，它将飞得比较远，在太空扬帆。光帆1号A在升空两天之后（5月22日）曾出现故障，它不向地面发回数据，而是陷入一片寂静。这可能是太阳帆的飞行控制软件出现问题，造成死机。不过经过努力，在失联8天后地面又与它恢复了联系。太阳帆技术可能标志着航天推进领域的一个重大突破，将使航天器能以更低的成本探测更遥远的地方，例如月球和火星等，甚至进行星际旅行。