最后的元老

1940年11月24日．日本帝国最后一位元老——西园寺公望去世，彻底终结了日本政治的元老时代。在日本近现代的政治格局中，“元老”是一个非常特殊的存在，日本可能也是惟一公开承认元老大规模参政的现代国家。在日本的语境当中，元老的涵义远非“退休高级政治家”所能概括，主要指称的是明治维新之中的革命元勋，被公认的元老，也仅仅有伊藤博文、黑出清隆、山县有朋、松方正义、井上馨、西乡从道、大山岩、桂太郎、西园寺公望九人。