7-8世纪的十六罗汉信仰 以玄奘所译《法住记》为线索(下)

三《法住记》的内容与佛教的现实命运 确切地说，在佛教史上，未必完全因为某一经典的出现才导致了信仰的开端，不过经典的流通的确可以推动信仰的盛行。 适如前论，佛经述及的阿罗汉数量广大，其神通境界及其在教团中的身份也大有等差，这不仅让印度初期佛教为此要抽绎出不同的群组，以担纲互异的角色，输入中土的汉传佛教更是为此进行了历久的筛选：从起先作为一般名相的罗汉观念的输入，到群体不具名罗汉崇拜，再到附庸于释迦信仰的佛弟子团体的崇拜（例如十大弟子崇拜），再到单尊具名罗汉崇拜（例如宾头卢崇拜），再到多尊具名罗汉崇拜（例如十六罗汉、十八罗汉崇拜），最后到具有象征意义的五百罗汉崇拜。这种大体上沿着由模糊到明晰、由个别到众多的次序渐进的过程，其实是受罗汉信仰的不断世俗化、功利化支配的。而这种功利化倾向，既由佛教的“供养”、“果报”观念所引导，也部分地须由汉地的僧伽和经师[Suttantika]们负责。他们为了弘法（或者说为了佛教的社会地位），至少过分强调了“果报”观念的功利作用，在客观上造成罗汉信仰堕落成了一种简单的宗教工具。