汉武帝时期的“赵蛇”之谶解析——兼论汉代画像中的“蛇”形象

汉武帝太初四年,发生了赵蛇与邑中蛇群相斗事件,邑中蛇群被斗死。这件事被史家记载下来,含有深刻寓意。班固将赵蛇之谶与巫蛊之祸相联,认为赵蛇所喻为赵人江充。但仔细研读《汉书·五行志》,班固援引了《左传》中的两则有关蛇的故事,我们发现,班固的赵蛇之谶,具有"微言大义",他真正所喻的,是赵婕妤于"尧母门"中所生儿子弗陵,战胜了汉武帝的其他五子而成为新天子,即汉昭帝。汉代画像中的"蛇"形象,大多与帝王或神祇相关,这为"赵蛇"之谶应指赵婕妤及汉昭帝提供了佐证。