涅槃寂静——明末清初佚名《八罗汉图》册初探

罗汉，是梵文阿罗汉（Arhat）之简称，很早就出现在部派佛教的经典之中，意指声闻乘佛修证的最高境界，即“阿罗汉果位”。意译上有三层解释：一说可以帮人除去生活中一切烦恼；二说可以接受天地间人天供养；三说可以帮人不再受轮回之苦。即杀贼、应供、无生，是佛陀得道弟子修证最高的果位。至此果位者，诸漏已尽，永离轮回，不再受人世生死果报之苦，得大解脱。大乘佛教兴起后，在菩萨救世思想的刺激下，罗汉的性格逐渐产生变化。西晋竺法护所翻译《佛说弥勒下生经》，东晋时所译《增一阿含经》和《舍利弗问经》均言及。自释迦佛入灭至弥勒佛出世以前，摩诃迦叶、宾头卢、君徒般汉和罗喉罗四大比丘应不入涅粲，住世护法。七世纪唐玄奘所译《阿罗汉难提密多罗所说法住记》，详述十六罗汉的名号、眷属数目和住处等，奠定了罗汉信仰在中国发展的基础。