古地图的那些事儿之西方最早绘制的单幅中国地图

西方对中国的兴趣,很大程度上是受《马可·波罗游记》鼓动的。这部游记完成于1299年,次年,也就是新世纪开年1300年,率先在意大利出版。探索东方像一剂春药,刺激得整个西方躁动不安。最大胆的航海家,冲出地中海,寻求绕过非洲,或一直向西,寻找通往东方的新航路。不过,整个15世纪,西方人撞来撞去,就是撞出了"新大路",也没有真正进入神秘的中国。所以,一直到1502年葡萄牙出版《马可·波罗游记》时,其葡文版前言还在说:"想往东方的全部愿望,都是来自想要前去中国。航向遥远的印度洋,鼓动起对那片叫做中国的未知世界的向往。"在这样痴迷的向往中,欧洲与中国的相遇,已是早一天晚一天的事了。