极化是一个神话吗?

学者莫里斯·菲奥瑞纳曾指出,美国公众意识形态极化并不明显,甚至是一个神话。而在本文中,两位作者采用美国全国选举研究以及全国出口民调的数据检验了菲奥瑞纳提出的五个命题,即:美国公众是温和的,党派极化局限于少数精英,红蓝两类州的相似性大于差异性,社会分层较为温和且影响较小,大多数选民不愿意参加投票。结果显示,自20世纪70年代以来,美国公众和精英的意识形态极化程度已经大大增加。其中,党派差异、州际差异以及社会群体间在意识形态方面的差异都是真实存在的,这些差异不仅仅是精英现象,而是已经扩展到了普通公众之中,并且能够激发公众的政治参与。