大圆桌的由来

每逢大年初一，媒体常出现一些合家团聚的欢乐报导，并少不了一个除夕夜人手一只红包，围着大圆桌吃年夜饭的场景。近年来，有华人光顾的餐馆或酒店无不常备大圆桌，有的在桌面加设一层可推得转的大转盘，以便酒菜可轮转至每个食客面前，不需伸长手远挟或旁人代劳。这种近人习以为常的圆形桌制，其实在中国家具的发展史上很晚才“出世”，连家具的品类和形制已臻完备的明代都还未出现。本文试图探讨此中原因，并略述其演变过程。