功利主义与英国1834年济贫法改革

19世纪30年代,面对着自工业革命开始后英国社会的巨大变化,打着改革旗号上台执政的辉格党政府,在中产阶级激进派的压力和帮助下,开始推出相应的改革措施,以求适应新形势下的社会发展。在辉格党的诸多改革措施中,特别是在济贫法的改革上,信奉边沁功利主义学说的哲学激进派发挥了重要的影响,这也是功利主义学说在实践中的第一次大规模应用。济贫法的改革虽然推动了英国向现代工业社会的转型,但是由于功利主义学说自身的局限性,以及鲜明的阶级特征,极大地损害了下层工人阶级的利益,激化了社会矛盾,留下了深刻的历史经验和教训。