四神的方位及其首尾方向

四神的位置,一般都认为是东青龙、西白虎、北玄武、南朱雀,这确实是正确的,但汉唐时代的四神方位,与现代地图上的'上北下南、左西右东'是不同的。《礼记·曲礼上》中载'行、前朱雀而后玄武、左青龙而右白虎',可知古代的地理方位观念是将南放在前面的,即'上南下北'。汉晋时代的文献中记载有很多的'左龙右虎',其实也就是'左东右西'。