像教精华——克孜尔石窟艺术鸟瞰之一

佛教诞生于有灿烂文明传统，宗教与艺术水乳交融的印度。佛教产生后，义学与艺术紧密结合进行传教活动。佛教艺术的作用，不亚于说教、诵读的功能。到了佛教发展的第二阶段，即“部派佛教”时期，“阿毗达磨”（论学）的兴起，用“譬喻”方式说教的开展，进一步促进了佛教艺术的蓬勃发展，著名的“犍陀罗佛教艺术”应运而生。佛教向印度以外传播，同样是教义经典与艺术造像并行并举，造型艺术成为佛教向外最有推动力的宣传工具。