优先论是一种消极的平等主义

姚大志撰文：《论消极的平等主义》指出，优先论是一种平等主义，对此的证明建立在一种区分上面，即积极的平等主义与消极的平等主义之区分。积极的平等主义和消极的平等主义都主张，平等本身具有内在的价值。两者的区别在于：积极的平等主义把追求平等本身视为最重要的目标，甚至视为最高的价值：消极的平等主义主张最重要的事情是帮助处境最差者，改善他们的状况，提高他们的福利，而平等本身则是改善他们处境所导致的一种后果。