民以食为天

古代的粮食作物有五谷、六谷及百谷。这些农作物是农民最早从野生植物驯化而来的。五谷为稷、黍、麦、菽、麻,而六谷是五谷外又多了一种稻,因为稻是南方作物,以后才传到北方来的。百谷则是多种谷物的统称。稷为小米,古人以稷为谷神,又与社神也就是土神,两者合为社稷,以此为国家的代称。黍也就是现代北方所见的黄米,《诗经》中常见的黍稷连称,可见它在上古时期为较高级的粮食,《论语·微子》曰：＂止子路宿,杀鸡为黍而食之,见其二子,＂也就是说,子路的丈人杀鸡作黍饭以招待子路。麦,则有大麦与小麦之分。菽便是豆,上古时称菽,汉朝以后称豆。麻也就是大麻,其籽可食,古代亦列为五谷之一。后世还有吃麻粥的。但以后主要利用其纤维纺布。