“以能定口”——能源与人口的制约关系及人类社会未来演进路径

马尔萨斯的《人口原理》与罗马俱乐部的《增长的极限》均对人类未来的演进提出了悲观的预期。面对今天的形势,我们重新审视这些理论,仍然可以引发一些新的思考,得出一些新的结论。《人口原理》强调的是粮食等生活资料对人口的制约(简称"以粮定口"),而《增长的极限》则拓宽到整个资源与环境对人口的制约,本文则对制约的因素又进一步明确与具体化到"以能定口"。研究认为,在人类能够对自身的经济行为进行适度而合理的控制之下,自然与生态系统不会遭到根本性的破坏,能够保持有序地循环,人类则可以实现永续生存与繁衍,但在能源领域则会有不同的表现。目前为止,人类尚未找出从根本上解决能源危机的技术或办法。当前的能源创新成果一是可再生能源,二是新型不可再生能源(或新型化石能源,如页岩气、可燃冰等)。前者因能源量的有限,不能满足人类对能源的巨大需求,而后者毕竟要被耗竭,目前的创新只是推迟危机的到来。一旦所有化石能源被耗竭,人类只能依赖有限的可再生能源来维持生产与生活,而有限的能源量只能维持有限的工业规模以及运输与服务规模,只能提供有限的粮食等生活资料,养活有限的人口,这就出现能源量决定人口量的问题,即所谓"以能定口"。一旦出现"以能定口",人类的生产与生活方式将发生重大转折或转型,并可能有不同的演化路径。人类社会将如何演进?人类未来是否一定悲观?通过提出和讨论这些问题,对未来进行某种合理规划,未雨绸缪,化消极为积极。